“Het staat al weken op het lijstje, maar het komt maar niet af.”
Herkenbaar? Sommige medewerkers schuiven taken vooruit, beginnen er pas op het laatste moment aan of ontwijken ze helemaal.
Als leidinggevende kan dat frustrerend zijn. Maar vaak gaat het niet om onwil of luiheid. Het gaat om een executieve functie: taakinitiatie.
Wat is taakinitiatie?
Taakinitiatie is het vermogen om te beginnen met een taak, ook als je er geen zin in hebt of als hij ingewikkeld lijkt.
In je brein speelt dit vooral in de prefrontale cortex (plannen en beslissen) samen met de basale ganglia (het startmechanisme van je brein).
Een metafoor?
Zie het als een startmotor.
Soms start de motor soepel. Soms hapert hij, moet je duwen of krijg je hem pas laat aan de praat.
Hoe merk je dat een teamlid moeite heeft met taakinitiatie?
- Taken worden uitgesteld tot vlak voor de deadline.
- Kleine taken blijven liggen, ook al kosten ze weinig tijd.
- Er is steeds een “excuse” waarom het nog niet kan.
- De medewerker begint wél aan leuke of nieuwe dingen, maar niet aan de taaie klussen.
- Deadlines worden vaak met stress gehaald of gemist.
Zelfscan voor leidinggevenden
Stel jezelf deze vragen:
- Zijn de taken die ik toewijs te groot of te vaag?
- Verwacht ik dat mensen zelf de eerste stap uitzoeken?
- Ben ik helder genoeg in deadlines en prioriteiten?
- Bied ik ruimte om taken op te knippen in kleinere stappen?
- Geef ik complimenten bij het starten, niet alleen bij afronden?
Wat kun je doen als leidinggevende?
- Knip taken op
Maak grote klussen klein en concreet. “Bel klant X vandaag” werkt beter dan “Werk aan acquisitie”. - Help met de eerste stap
Soms is samen de taak openen of een eerste regel schrijven al genoeg om iemand op gang te helpen. - Vier het begin
Geef waardering voor het starten zelf, niet alleen voor de eindresultaten.
Afsluiting
Uitstelgedrag is geen onwil. Het is vaak een brein dat moeite heeft om de startknop in te drukken.
Met de juiste ondersteuning kun je een medewerker helpen wél op gang te komen – en dat levert rust op voor het hele team.
In mijn boek Grip op je Brein laat ik zien hoe executieve functies werken, zowel voor ondernemers als voor teams en hun leidinggevenden.
Herken jij dit in je team? Hoe help jij medewerkers om te starten? Deel je ervaring hieronder – misschien neem ik jouw vraag mee in een volgende blog of lezing.